Generalidades: La etapa preescolar está comprendida desde el primer año de vida hasta el sexto. La tasa de crecimiento es acelerada pero más lenta en peso y talla. Destaca el crecimiento y desarrollo de:
- Maduración de funciones.
- Control corporal.
- Desarrollan habilidades sociales y cognoscitivas.
En el segundo año de vida es evidente el patrón de acumulación de grasa necesaria para el desarrollo. Aumenta el peso pero no es constante, sube o baja dependiendo la actividad física, lo normal son 2 kg y 7 cm al año.
Los dientes brotan entre los 2-3 años, a los dos años y medio ya tienen aproximadamente 20 dientes.
Los niños en esta edad desarrollan sentido de identidad. Se empieza a explorar e investigar su ambiente y las reacciones de los demás a diferentes tipos de conducta. Su desarrollo social incluye:
- Imitación de los demás.
- Aprendizaje sobre costumbres culturales de la familia.
- Disciplina.
Cuando son pequeños, la imagen materna es la que predomina. A medida que crecen, la imagen paterna y de otros miembros de la familia crece.
Desarrollo Neuromuscular en relación a Nutrición: aproximadamente en el segundo año de vida controlan de mejor manera su cuerpo y los movimientos. La coordinación motora fina avanza para una eficiente manipulación de la comida aunque falta precisión. El control de la muñeca es mejor ya que empieza a tomar un papel importante la autoalimentación. Al rededor de los 3 años, mejora la capacidad de masticar alimentos de diferentes texturas y se alimentan por si mismos.
Desarrollo Bio-Psicosocial: esta edad es la época de independencia, habilidad y sociabilidad, el niño necesita reafirmar su independencia. El niño habla, expresa sus gustos, desagrados, aceptación, rechazo, placer y molestia.
Desarrollo de Actitudes hacia el Alimento: cuando es bebé, la comida que le dan es lo más importante y placentero para el. Cuando está en la época preescolar, la comida pasa a un segundo plano, disminuye el apetito y aumenta la independencia, aprende que ahora tiene control sobre algo que no tenía. En esta etapa el alimento adquiere significados:
- Placentero y satisfactorio: actitud positiva.
- Ansiedad, irritación o enojo: desagradable.
El insistir que se termine su alimento distorsiona el desarrollo natural del equilibrio apetito-saciedad/obesidad. El alimento se usa como premio/castigo.
Hora de comida: es el momento más oportuno para practicar habilidades de lenguaje y sociales, se desarrolla una imagen positiva de si mismos. La oportunidad para establecer hábitos alimentarios saludables.
Apetito: rechazan el biberón, existe un cambio de aceptación de impaciente a indiferente/rechazo, el niño prefiere 5 comidas pequeñas más frecuentes en lugar de 3 comidas abundantes más distanciadas. Prefieren el sabor dulce y un poco lo salado, rechazan los ácidos y amargos, pero pueden aprender a aceptarlos. Los padres no deben de preocuparse por el mal apetito y/o desinterés a la comida si es que el niño está creciendo a ritmo aceptable y sano.
Requerimientos Nutricionales: la ingesta adecuada de energía y nutrientes es necesaria para alcanzar el potencial completo de crecimiento y desarrollo. Se previenen o reducen los efectos a largo plazo de la desnutrición, falla para prosperar y la afección cognitiva.
Para niños sanos y con desarrollo normal no es necesario el cálculo energético. El apetito es una guía segura. Es necesario respetar el temperamento de cada niño y procurar no hacer comparaciones sobre ritmo de crecimiento ni sobre lo que come respecto otros niños. Debe tomar una ración diaria que incluya carbohidratos, proteínas y grasas suficientes, sin forzarlo a que coma grandes cantidades.
Energía: los requerimientos son muy elevados respecto a su peso. Se determina por metabolismo basal, tasa de crecimiento y actividad física. Cuidar que tenga suficiente para asegurar crecimiento y no usar proteínas como energía. Evitar exceso ya que podría provocar obesidad.
Carbohidratos: Limitar carbohidratos simples porque no contienen vitaminas del grupo B y por higiene dental. Consumir granos enteros como fuente de fibra. Los carbohidratos deben representar un 50 – 55 % de la ingesta diaria (90% CHO complejos y 10% simples).
Grasas: representan un 25 – 35 % de la ingesta diaria (15% monoinsaturadas, 10% poliinsaturadas y hasta 10% saturadas).
Proteínas: representan un 10 al 15 % de la ingesta diaria, se debe incluir productos lácteos (calcio y fósforo), incluir carnes, pescado y huevos y dar pocos embutidos. La ingesta dietética de referencia de proteína varía con la edad:
- 1 a 3 años = 1.2 gramos por kg de peso al día - 13 gramos al día.
- 4 a 8 años = 0.95 gramos por kg de peso al día - 19 gramos al día.
El 65% de estas proteínas debe de ser de origen animal.
Vitaminas y minerales: Ayudan en el metabolismo correcto de los nutrientes.
- Riesgo de anemia (1-3 años) por deficiencia de hierro.
- Vitamina C: resistencia infecciones.
- Vitamina A fortalece mucosas, crecimiento y visión.
- Vitamina D: aprovechamiento de calcio y fósforo.
- Zinc: esencial para crecimiento, apetito, sanación de heridas.
Suplementos vitamínicos: 50 % de niños los toman. La American Academy of Pediatrics no los recomiendan para niños normales, solo si:
- Familia sin recursos.
- Niños anoréxicos o poco apetito.
- Enfermedades crónicas.
- Vegetarianos.
- Programas especiales para mantenimiento de peso.
Actividad física: Es muy importante en esta etapa de la vida, actividades diarias como: jugar en el exterior, ayudar con las tareas en casa, tomar las gradas en lugar del elevador, recoger juguetes o caminar, son una buena opción de actividad física.
En algunos casos, la actividad física debe de ser mayor y se recomienda actividades aeróbicas y recreacionales como: jugar basquetbol, beisbol, futbol, bicicleta, patineta, patines, nadar o saltar cuerda.
Para un mayor gasto energético, fuerza y flexibilidad se recomienda: practicar artes marciales, gimnasia o estiramientos.
Patrones de ingesta: Nutrientes deficientes en la dieta de los niños: calcio, hierro, zinc, vitamina B6, vitamina E, vitamina A, magnesio, potasio, fibra.
Se han visto cambios en patrones de alimentación:
- Más leche descremada.
- Menos leche entera y crema.
- Más refacciones.
- Tendencia a comer fuera de casa.
Factores que influyen en la toma de alimentos:
- Ambiente familiar.
- Tendencia social.
- Mensajes de medios de comunicación.
- Influencia de niños de la misma edad.
- Enfermedades.
Ambiente familiar:
- Influencia primaria.
- Padres/hermanos: modelos significativos (aprenden e imitan).
- Atmósfera influye en actitud ante alimento: stress, buenas costumbres, castigos, pleitos, en carreras, si reprimidos.
- Establecer ambiente +, con tiempo, tolerando derrames ocasionales, conversación de todos.
Tendencia Social:
- Ahora la madre trabaja.
- Más casas maternales, guarderías, centros del día.
- Más comida preparada o comida rápida.
- Cambio en el tamaño de las porciones.
- Cambio en el consumo de bebidas.
- Patrones de alimentación (desayuno).
Influencia de otros niños:
- Más influencia y contacto.
- Se manifiesta por rechazo repentino de algo, o que pidan algo “de moda”.
- Presión de compañeros.
- Aprovechar para educar nutrición.
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